El martes 5 de noviembre tuvo lugar la primera reunión de un nuevo Club de Lectura que nace dentro de una Asociación Cultural denominada “Ben-al-arte”, ubicada en el núcleo de Benalmádena-pueblo, y de la que coge su nombre.
Para empezar su andadura, sus componentes han elegido la novela de Arturo Pérez-Reverte cuyo título es “El asedio”. Su trama se desarrolla durante la ocupación de España por las tropas francesas, entre los años 1808 y 1814, con el pretexto de invadir Portugal, y concretamente en el asedio que sufrió la ciudad de Cádiz por parte de dichas tropas durante más de dos años.
Se puede considerar una novela histórica,
aunque el autor no deja de señalar que no narra hechos puramente históricos
sino que los utiliza como telón de fondo para montar varias historias
paralelas.
Destacan varias de esas historias a lo largo de
la novela: las investigaciones que realiza el comisario Tizón, policía corrupto,
de modales bruscos y poco correcto en el trato con los vecinos, que persigue con
obsesión a un asesino en serie que va matando de forma violenta a jovencitas
inocentes, sin ninguna pista concreta; las aventuras del corsario Pepe Lobo y
la joven y decidida empresaria Lolita Palma, que está al frente de la empresa
familiar dedicada al comercio marítimo; la historia del capitán artillero
francés, Desfosseux, dedicado en exclusiva a sus cálculos matemáticos de las parábolas
que describen los tiros de la artillería para alcanzar el centro de la ciudad
de Cádiz; el trabajo y los pensamientos liberales del taxidermista, espía de
los franceses; la vida de los habitantes de la Isla de León que colaboran con
las tropas españolas y se buscan la vida como pueden en una zona marcada por la
mezcla de las aguas dulces, las saladas, las subidas y bajadas de las mareas, la
producción de sal y las preocupaciones que provoca el llevar una vida humilde;
el trabajo que desarrollan los diputados constitucionalistas para dar forma
definitiva al articulado de la nueva constitución.
Por todo ello, la novela es bastante compleja y
se puede considerar una novela de carácter coral.
Los personajes, con personalidades bien
definidas y variadas, están marcados en su mayoría por una obsesión. Rogelio
Tizón por atrapar a un asesino en serie del que no tiene ninguna pista y hace
que sólo se mueva por especulaciones esotéricas-filosóficas que comparte con su
compañero de partida de ajedrez, profesor Barrull; el artillero Desfosseux por
alcanzar el máximo de metros en su lanzamiento de obuses y bombardear la ciudad
de Cádiz en todos sus espacios; el capitán Lobo por conseguir el suficiente
dinero para llevar una vida tranquila alejado del mar; el taxidermista por
liberar a la ciudad, y a España, de los pensamientos anticuados, del poder de
la Iglesia, de las costumbres ancestrales, y dotarnos de un pensamiento liberal;
los comerciantes marítimos, entre ellos Lolita Palma, por el comercio con los
territorios americanos que corren el riesgo de ser ocupado por la flota inglesa
o norteamericana, que fomentan la independencia de esos países.
Esas obsesiones, o metas, serán el tema central
de la novela. No es novela de héroes, que suelen abundar en acciones bélicas,
ni de grandes generales o grandes batallas (lo más parecido es el
enfrentamiento que se produce por la toma de Chiclana), sino una novela sobre personas,
sobre el lado humano, con sus lados de luces y sombras, en una ciudad hostil, sobrepoblada,
húmeda y brumosa que tiene atrapado a los personajes como si fueran piezas en
un tablero de ajedrez, al que tan aficionado es el autor, del que no se sabe
cómo acabará la partida.
Vemos una ciudad de Cádiz que
no carecía de alimentos, fiestas, bebidas, comercio, incluso teatro, y cuya
vida cotidiana funcionaba más o menos normal a pesar de la guerra y de los continuos
bombardeos franceses que cada vez se van acercando a blancos más importantes.
Cádiz está asediada, pero los sitiadores viven
peor y comen peor que los sitiados, que continúan trabajando con sus horarios acostumbrados,
quizá no con las mismas ganancias, pero con más libertad. Les preocupa lo que
ocurra en América y las consecuencias de los deseos de independencia de sus
habitantes, pero igual sospechan que la relación comercial con las colonias se
verá severamente afectada por esos movimientos, junto con los de los ingleses y
norteamericanos que también luchan por entrar en ese comercio.
El autor ha debido de manejar bastante documentación
histórica, datos especializados sobre balística y artillería, aspectos sobre modas
y costumbres de la época, técnicas de taxidermia, cuestiones matemáticas, de física
y química, filosofía,…
Una novela compleja que recoge batallas,
aventuras, romanticismo, intriga policial, costumbrismo, la búsqueda del tiro
perfecto…, que hacen que la lectura sea amena y no se eche a ver la extensión
de la obra.
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